建党以来中国共产党巡视制度的历史迁变，从中央特派员制度的探索到党的十八大以来巡视制度的日臻完善，党的巡视制度伴随着中国革命、建设和改革的不断深入而渐次走向规范与完善，并在加强党内监督、保持党的先进性和纯洁性方面发挥了重要的作用。
第一阶段（1921—1949）：党内巡视制度的萌芽和初创阶段
通过派遣特派员以巡视方式指导党的工作是中国共产党对于党内巡视制度探索的开端。1922年党的二大明确规定：“中央执行委员会得随时派员到各处召集各种形式的临时会议，此项会议应以中央特派员为主席。”首次以党内法规的形式确立了党的特派员制度；
1925年中央决定“派人到所属各处监督日常党的工作”，并设立“中央特派巡行的指导员，使事实上党能对于区及地方实行指导全部工作。”这成为中央部署推进巡视工作的开端及 重要标志；
1928年10月，中央第一次以党内法规的形式发布了《巡视条例》通告，明确了巡视员的职责、条件与人数设置，巡视的期限及方式，并要求中央、省委、县委、特委均需配置巡视员，党内巡视工作也由此朝着具体化、可操作性及规范化的方 向发展。抗日战争爆发后，由于时局的原因，中国共产党运转了十余年的巡视制度暂时中断。
第二阶段（1949—1977）：党内巡视制度的徘徊和停滞阶段
随着中华人民共和国的成立，中国共产党也宣告了实现由革命党向执政党的伟大转变。为使土地改革运动取得实效，在中央统一部署下，各地纷纷通过专设巡视团、巡视组等方式，对土改进行巡视工作。1952年3月，为配合整党整风运动的开展，各级法院、检察院首先推行了巡视检查制度。 同年5月，中央巡视检查委员会成立，派出巡视员对“三反”运动进行专项巡视。这些巡视举措，为新民主主义革命的胜利提供了强有力的组织制度保障。
1966年5月—1976年10月“文化大革命”期间，党的各级监察机关遭到了全面破坏，各项工作亦陷于停滞状态。在这一时期，虽然巡视制度依然存在，但已明显弱化。其巡视工作主要是处理“四清”等历史遗留问题及局部地区围绕贯彻落实中央有关部署情况的巡视检查活动，但从规模、内容、成效及常态 化方面显得较为局限。由于当时全党的工作还处于徘徊中前进的局面，巡视工作在大部分时间内处于暂时的搁置状态，并在事实上逐渐淡出党中 央加强组织建设的视野。
第三阶段（1978—2001）：党内巡视制度的重启与发展阶段
以十一届三中全会为标志，基于整党整风及自身领导体制运行弊端的深刻反省，党的建设在新的历史条件下逐渐走入正轨，党内巡视工作的重新恢复开始被提上议事日程。1983年“整党”工作被重新提出并加以运用，这在一定意义上可以看作是 对巡视制度重新恢复的先行实践探索。在这一时期，出于加强党内监督和反腐败斗争需要，巡视制度随着形势的发展和党的工作需要逐步恢复和发展起来；
1996年10月，十四届中央纪委第六次全会作出了根据工作需要，选派部级干部到地方和部门 巡视的工作部署，同时制定并实施了《中共中央纪委关于建立巡视制度的试行办法》，对巡视干部的遴选、巡视组的具体管理等方面内容予以明确的规定，这也是中央纪委第一次向地方和部门派出巡视组开展巡视工作；
2001年5月，两批巡视组由中央纪委、中央组织部联合派出，分别对6个省（区）开展了巡视试点工作，党中央由此开启了巡视制度全面发展的新征程。此时，随着中央和广大党员领导干部对于巡视制度认识的不断深化，巡视工作的重点也实现了由前期关注基层组织建设和革命指导逐步向加强党内监督方面的伟大转变。
第四阶段（2002—2012）：党内巡视制度的确立与深化阶段
2002年11月，党的十六大针对巡视做出了“改革和完善党的纪律检查体制，建立和完善巡视制度”的重大战略决策。随后中央纪委、中央组织部设立巡视工作办公室，为巡视制度的健全及完善提供了坚强的组织保障。同年12月，中央把巡视作为党内监督的一项重要内容专节写入《中国共产党党内监督条例(试行)》，“首次以党内法规形式把巡视制度确定为党内监督的十项制度之一，且确定为唯一自上而下的监督制度地位”。自此，全国26个省区市及时对巡视工作进行研究部署，并在先行试点的基础上逐步开展了巡视工作；
2007年10月，党的十七大在章程修正案中第一次以党章形式把巡视制度确定下来并纳入党的组织制度体系，其定位亦实现了由单纯强调领导方式和专项监督检查向党内监督制度安排的功能转向；
2009年7月，中央制定并颁布实施了《中国共产党巡视工作条例（试行）》，随后明确了用中央巡视组替代原先规定的中央纪委、中央组织部巡视组，以此实现了由“部设”向“国设”的层级转变，并对巡视工作的指导思想、机构设置、工作程序予以明确的规定。此时巡视机构层级日臻健全，巡视任务更加清晰明了， 党的巡视制度也朝着规范化、系统化、科学化的方向迈进。
第五阶段（2012 至今）：党内巡视制度的成熟与完善阶段
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央，立足于思想建党、组织建党和制度治党，不断优化党内巡视工作，把其纳入全面从严治党制度建设的总体部署，并实现了党内巡视巡察制度从理论上的深化到实践方面的层层递进、步步深入的过程。此时，巡视制度的总体框架体系已基本形成，巡视工作也逐步朝着纵深方向发展，“这为党的建设和发展提供了重要保障，也是党内建设取得一系列成就、特别是反腐败工作取得重大成就的重要制度基础”。2012年党的十八大，对进一步推进纪检监察体制改革、深入推进巡视制度的监督作用提出了明确的要求。随着新一轮中央巡视工作的正式启动，数名党的高级领导干部因严重违纪违法问题被查处，在社会上产生了强烈的震撼和影响；
随着2015年、2017年两次修订《中国共产党巡视工作条例》，“一届任期巡视全覆盖”“在市县党委建立巡察制度”“建立巡视巡察上下联动的监督网”等一系列政策组合拳效果初显，巡视工作也由此实现新的进展与突破，有力地提升了巡视巡察监督的权威性、独立性、专业性及廉洁性；
十九大后，党中央把巡视制度作为党内监督战略性制度安排，以习近平同志为核心的党中央把巡视作为全面从严治党的利剑，抓住不放，持续发力，不断赋予巡视制度新的活力。2017年10月18日，习近平总书记在党的十九大报告中对巡视工作给予充分肯定，并提出了新的更高要求，“深化政治巡视，坚持发现问题、形成震慑不动摇，建立巡视巡察上下联动的监督网”。党的十九大新修改的党章，在组织制度中专列一条对巡视巡察工作作出规定，以党内根本大法确立了巡视在全面从严治党中的战略作用、在党内监督制度中的战略地位，为做好新时代巡视工作提供了根本遵循；
2018年2月，中共中央办公厅印发了《中央巡视工作规划（2018-2022年）》，确定了十九届中央巡视工作的“路线图”“任务书”，绘就了今后五年巡视工作的蓝图。根据党中央的新部署新要求，中央巡视工作领导小组牢固树立“四个意识”，与时俱进推动巡视工作深化发展；
2018年2月2日，十九届中央第一轮巡视动员部署会召开，新一届巡视工作大幕拉启。7月，习近平总书记主持召开中央政治局常委会会议，听取十九届中央第一轮巡视综合情况汇报，对巡视工作作出重要指示，明确要求坚定不移深化政治巡视，在强化巡视整改上发力，推动巡视工作向纵深发展，完善巡视工作战略格局。从党的十九大决策部署，到中央巡视工作五年规划出台，到首轮巡视动员进驻，到中央政治局常委会会议听取汇报……以习近平同志为核心的党中央坚定不移、一以贯之深入推进全面从严治党，为新时代巡视工作深化发展提供了坚强有力的领导保证。
中国共产党巡视制度既是一个从典章制度成文规定进行探讨的过程，更是一个注重具体制度实践的过程。巡视制度维护了集中统一领导，推动了依规管党治党，促进了全面深化改革，厚植了坚实执政基础，推进了巡视理论创新。其巡视监督制度演进呈现出制度形成过程的渐进性、制度运行的独立化与专门化、制度执行的强势化特征。这充分彰显了巡视制度与时俱进的时代品质并日益成为党内监督的制度利器。
